Quién hace qué
Contada por lo corto, la cadena que va del manuscrito a quien lo compra tiene cinco eslabones:
- La editorial elige el texto y se ocupa de corregirlo y diseñarlo. También fija el precio y encarga la tirada.
- La imprenta lo imprime y lo encuaderna, y luego deja los ejemplares en el almacén de la editorial o directamente en el de la distribuidora.
- La distribuidora guarda los libros y los reparte por las librerías de su zona. También factura y recoge las devoluciones, y muchas tienen comerciales que pasan por las librerías cada mes con las novedades.
- La librería decide cuántos ejemplares pide y dónde los pone: en la mesa de novedades, en la estantería de lomo o en ningún sitio.
- Quien lee entra en la librería y, con suerte, sale con el libro.
Las novedades suelen servirse en depósito. La librería no paga los ejemplares hasta venderlos, y los que no salen vuelven a la distribuidora al cabo de unas semanas, o de unos meses. Para una editorial pequeña, esas devoluciones son un gasto serio, aunque el lector rara vez se entera.
Un mapa por zonas
Las grandes distribuidoras llegan a todo el país, pero una editorial pequeña suele apañarse con varias regionales, cada una fuerte en su territorio. Así repartía España esa editorial de ocho distribuidoras:
- Cataluña e Islas Baleares.
- Madrid, Castilla-La Mancha y Castilla y León, salvo la provincia de León.
- Valencia y Castellón.
- Alicante, Murcia y Albacete.
- Asturias, Cantabria, Galicia, León y Extremadura.
- Andalucía.
- Aragón, Cantabria, La Rioja, Navarra, País Vasco y Soria.
- Islas Canarias.
Las fronteras no coinciden siempre con las de las comunidades autónomas. León va con Asturias en vez de con el resto de Castilla y León, Soria mira hacia Aragón y Cantabria salía en dos zonas a la vez. Cuentan más las rutas de los camiones y la historia de cada empresa que el mapa político. Canarias, con su régimen fiscal y lo que cuesta el transporte, suele ir con distribuidora aparte.
El precio fijo y el famoso 5 %
En España el libro tiene precio fijo, y así lo establece la Ley 10/2007, de 22 de junio, de la lectura, del libro y de las bibliotecas. Lo pone la editorial, o el importador, y tiene que figurar en el libro. El margen que deja la ley para rebajarlo es muy pequeño:
| Situación | Descuento máximo | Artículo |
|---|---|---|
| Venta a cualquier lector, en librería o en internet | 5 % (el precio puede ir del 95 % al 100 % del fijo) | Art. 11.1 |
| Día del Libro, ferias y congresos del sector | 10 % | Art. 11 |
| Bibliotecas, archivos, museos, centros docentes, universidades y centros de investigación | 15 % | Art. 11 |
| Libros de bibliófilo, artísticos, antiguos o agotados, usados, textos escolares y libros fuera de catálogo | Sin precio fijo | Art. 10 |
De ahí salen los cupones de «5 % de descuento» que se ven en tantas webs de libros, incluida la de esa misma editorial. Fuera de las fechas señaladas, es el máximo que permite la ley. Sant Jordi, el 23 de abril, coincide con el Día del Libro, así que las librerías catalanas, que ese día venden muchísimo, pueden rebajar el doble, un 10 %.
Adónde va cada euro
Pongamos un libro de 200 páginas y 18 euros, como era Estigma en 2018. Con el IVA del libro en papel al 4 %, 0,69 € se van a Hacienda y quedan 17,31 € para repartir.
Lo que viene después depende de cada contrato. En el sector circulan unas proporciones aproximadas. Las damos con márgenes amplios, y es a propósito.
| Quién | Porcentaje orientativo sobre el precio sin IVA | Euros aproximados |
|---|---|---|
| Librería | 30–35 % | 5,19–6,06 € |
| Distribuidora | 20–25 % | 3,46–4,33 € |
| Imprenta y papel | 10–20 %, según tirada | 1,73–3,46 € |
| Autor o autora | 8–10 % | 1,38–1,73 € |
| Editorial | Lo que queda, entre un 10 % y un 30 % largo | 1,73–5,54 € |
Con ese último tramo la editorial tiene que pagar la corrección, el diseño, la traducción si la hay, la promoción, el almacén y las devoluciones. Lo que sobre, si sobra algo, es beneficio. En una tirada pequeña bastan unos cientos de ejemplares devueltos para que se evapore el margen de todo un título.
ISBN y depósito legal
Antes de salir de imprenta, al libro le faltan dos trámites.
ISBN
Es el número que identifica cada edición y cada formato, así que la versión catalana y la castellana llevan ISBN distinto, igual que el papel y el electrónico. Tiene trece dígitos desde el 1 de enero de 2007 y se pide a la Agencia del ISBN.
Depósito legal
Lo regula la Ley 23/2011, de 29 de julio. La editorial, o en algunos casos quien imprime, entrega ejemplares a la oficina de depósito de su comunidad autónoma para que el libro se conserve en las bibliotecas públicas de referencia.
Con los dos papeles en regla el libro ya existe a efectos oficiales, aunque todavía no lo haya visto ningún librero.
Con pocos medios
Sin el músculo de un gran grupo, la visibilidad se busca a mano.
- Presentaciones y charlas, cuantas más mejor. La editorial de las ocho distribuidoras se pasó 2019 de gira por Cataluña y paró en más de doce sitios. La mayoría eran librerías, aunque una charla se dio en una biblioteca y otra en un parque, y en todas se hablaba antes de salud mental que de ventas.
- Las ferias, sea la del Retiro, Sant Jordi o una feria local. Se vende con un 10 % de descuento y, sobre todo, se habla cara a cara con quien lee.
- Las bibliotecas, que compran con el 15 % de descuento que permite la ley y tienen clubes de lectura en marcha, donde un libro así se lee y se discute.
- Unas cuantas librerías de confianza. Diez libreros que recomiendan un título de viva voz suelen vender más que cien que lo tienen de lomo.
Publicar en castellano y en catalán, como hacía esa editorial, abre dos mercados con un solo trabajo de edición. A cambio, hay que pedir dos ISBN y pagar dos tiradas.
Si lo que te ronda es publicar tu propio testimonio, hay una guía para preparar el proyecto.
Fuentes: Ley 10/2007, de 22 de junio, de la lectura, del libro y de las bibliotecas (BOE-A-2007-12351); Real Decreto 2063/2008 sobre el ISBN; Ley 23/2011, de depósito legal.